때 육체와 영혼이 함께 소멸해 버린다고 믿었다. 따라서 그들은 사후 세계나 죽은 자의 부활이나 천사의 존재를 믿지 않았다(참고. 행 4:2; 23:8). 이는 그들이 받아들인 모세오경에 그러한 사상들이 없다고 보았기 때문이다. 요세푸스는 사두개인들이 율법학자들과의 논쟁을 즐겼다고 증언한다(유대고대사, XIIIV,16). 요세푸스는 유대의 종파들 중 에센파에 대해서 가장 많이 서술하였다. 에센파에 대한 요세푸스의 서술은 ‘유대 전쟁기’(II,119–161)와 ‘유대 고대사’(XIII,171–173, 298)에 잘 나와 있다. 그는 모든 유대인들 중에서 에센파 사람들이 가장 모범적이라고 평가하였다. 유대의 철학자 필로(Philo of Alexandria, 주전 20년–주후 50년) 역시 에센파에 대해서 서술했는데, 그도 에센파를 가장 뛰어난 유대인들이라고 칭찬하였다. ‘에센’(essaioi 혹은 essenoi)이라는 명칭은 아람어에서 유래했는데, ‘경건한 사람들’이라는 뜻이다.